識別的區(qū)域稱為前扣帶回 (ACCg)，位于大腦前部。眾所周知，它在社會行為中發(fā)揮作用，但以前沒有與努力幫助他人有關。有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，當個人做出只對自己有利的努力決定時，ACCg 不會被激活。

“從敞開大門到為慈善機構做志愿者，我們經(jīng)常不得不決定是否可以費心去幫助其他人，但這些行為背后的大腦機制仍然難以捉摸”，作者帕特里夏洛克伍德博士說。紙。“通過識別當人們需要付出努力時被激活的特定大腦區(qū)域，我們更接近于了解是什么驅(qū)使一些人而不是其他人執(zhí)行通常需要體力的決定來幫助人們——即使它不會直接讓自己受益。”

如果他們選擇了工作選項，他們必須擠壓一個測量他們握力的設備。他們必須這樣做足夠長的時間才能達到他們可以在屏幕上實時看到的閾值。對于每個決定，他們都被告知他們是為自己工作，還是為另一個人工作。如果他們決定付出努力，他們必須用力擠到門檻并獲得獎勵，這是轉(zhuǎn)換成金錢的不同數(shù)量的積分，無論是為他們自己還是為他們正在玩的另一個匿名人。

使用一種新的統(tǒng)計技術來分析數(shù)據(jù)，研究人員能夠識別出大腦中顯示他們愿意付出多少努力的模式。他們發(fā)現(xiàn) ACCg 是顯示人們做出努力模式的大腦區(qū)域這些決定是為了幫助別人，但當他們做出努力獎勵自己的決定時，它根本沒有激活。有趣的是，那些自稱同理心非常高的人在 ACCg 中的努力模式強。研究人員還發(fā)現(xiàn)，那些在 ACCg 中表現(xiàn)得更努力的人也繼續(xù)投入更多的握力來提供幫助。

研究小組的下一步將是調(diào)查那些因中風或其他腦損傷而在大腦該區(qū)域遭受損傷的人的努力幫助行為會發(fā)生什么。他們還將研究具有高度反社會行為的人會發(fā)生什么，并且愿意為活動付出努力和幫助他人的意愿可能會有所不同。

這項工作得到了英國研究與創(chuàng)新、威康信托基金和皇家學會的支持，以及基督教會、牛津大學和雅各布斯基金會的支持。