獲得水和衛生設施被聯合國承認為人權。無法獲得安全、充足和負擔得起的水、環境衛生和個人衛生設施對數十億人的健康、尊嚴和繁榮造成破壞性影響，并對實現其他人權產生重大影響。

由加的夫、伯明翰、北卡羅來納和西北大學領導的跨大西洋研究小組研究了家庭用水安全背景下的不平等。他們的結果發表在《自然通訊》上。

來自伯明翰大學的 David Hannah 和 Stefan Krause 教授是該團隊的成員。水安全需要清潔和充足的水的供應和獲取。在理解水安全不平等及其在人群內部和人群之間的動態方面仍然存在一個主要的知識差距。

為了解決這個問題，團隊研究了“庫茲涅茨曲線”。幾十年來，收入和社會不平等一直通過一種稱為庫茲涅茨曲線的方法來描述，該方法假設隨著經濟的發展，市場力量首先增加然后減少經濟不平等（即倒“U”形曲線）。

研究人員建議，同樣的關系可用于分析全球家庭用水安全的不平等。

通過分析來自 22 個中低收入 28 個地點的 7,603 戶家庭的調查數據，該團隊發現家庭用水安全的不平等遵循類似庫茲涅茨的曲線，這表明隨著用水安全的增加，水安全的不平等首先出現增加然后減少。

這項重要的研究對于理解水安全并采取行動以實現更公平、更具包容性和可持續的水資源發展具有實際意義。

David Hannah，伯明翰大學水文學教授和聯合國教科文組織水科學教席

對此感到好奇的是，水安全的不平等與社會經濟變量沒有這種關系。這意味著在指示或改變資源和服務的分配方面，可持續發展水平等非經濟因素有時比經濟因素更強大。基于這一發現，該團隊提出了“發展庫茲涅茨曲線”的概念來描述可持續發展背景下的水資源不平等。

“這項研究擴展了傳統的庫茲涅茨曲線概念，并鼓勵對經濟領域之外的發展進行更普遍的重新思考，”該研究的主要作者卡迪夫大學的毛峰博士說。

水文學教授兼聯合國教科文組織水科學教席戴維·漢納 (David Hannah) 表示：“這項重要的研究對于理解水安全并采取行動以實現更公平、更具包容性和可持續的水資源發展具有實際意義。”

該研究并不表明不平等的加劇是不可避免的，也不意味著隨著社會繼續改善水安全，不平等問題會毫不費力地消失。

相反，該研究為決策者提供了證據，并敦促他們在實現可持續性的過程中充分考慮不平等挑戰（例如，確保水干預不會進一步加劇不平等，并在擴大供水網絡時避免獲取和使用方面的差異）。發展庫茲涅茨曲線概念為政策制定者更好地設計可持續發展實踐和途徑提供了一個新角度。

伯明翰大學生態水文學和生物地球化學教授 Stefan Krause 說：“了解全球水安全不平等背后的機制將有助于制定有效的家庭水安全解決方案戰略。”

后續研究將進一步研究發展庫茲涅茨曲線，并試圖揭示新模式背后的因果機制。