當您想象一位醫院放射科醫生時，您可能會想到一位坐在黑暗房間里花費數小時仔細研究 X 射線以進行診斷的專家。與您的牙醫形成鮮明對比的是，牙醫除了解讀 X 光片外，還必須進行手術、管理員工、與患者溝通并開展業務。當牙醫分析 X 射線時，他們會在明亮的房間和非放射學專用計算機上進行分析，通常患者就坐在他們旁邊。

那么，接受相同 X 光檢查的牙醫可能會提出不同的方案，這有什么奇怪的嗎？

“鑒于他們必須處理的所有事情，牙醫做得很好，”Wardah Inam SM '13，PhD '16 說。

Inam 是 Overjet 的聯合創始人，該公司使用人工智能為牙醫和保險提供商分析和注釋 X 射線。Overjet 旨在消除 X 射線解釋中的主觀性，以改善患者護理。

“這是關于走向更的醫學，我們在正確的時間有正確的，”與 Alexander Jelicich '13 共同創立該公司的 Inam 說。“這就是技術可以提供幫助的地方。一旦我們量化了疾病，我們就可以很容易地推薦正確的方法。”

Overjet 已被美國食品和藥物管理局批準用于檢測和勾畫蛀牙并量化骨水平以幫助診斷牙周病，牙周病是一種常見但可預防的牙齦感染，會導致顎骨和其他支撐牙齒的組織惡化。

除了幫助牙醫檢測和疾病外，Overjet 的軟件還旨在幫助牙醫向患者展示他們所看到的問題，并解釋他們為什么推薦某些方法。

該公司已經分析了數以千萬計的 X 射線，被全國牙科診所使用，目前正在與代表美國超過 7500 萬患者的保險公司合作。 Inam 希望 Overjet 分析的數據可用于進一步簡化操作，同時改善對患者的護理。

“我們在 Overjet 的使命是通過創造一個臨床、高效和以患者為中心的未來來改善口腔健康，”Inam 說。

對于 Inam 來說，這是一段旋風般的旅程，她對牙科行業一無所知，直到 2018 年一次糟糕的經歷激起了她的興趣。

找到問題的根源

Inam 于 2010 年來到麻省理工學院，先是攻讀碩士學位，然后是電氣工程和計算機科學博士學位，她說她很早就發現了創業的缺陷。

“對我來說，麻省理工學院是一個沙盒，你可以在這里學習不同的東西，并找出你喜歡什么和不喜歡什么，”Inam 說。“另外，如果你對某個問題感到好奇，你可以真正深入研究它。”

在斯隆管理學院學習創業課程時，伊南終與同學們開始了一些新的創業項目。

“當我來到麻省理工學院時，我不知道我想創辦一家公司，”Inam 說。“我知道我想解決重要的問題。我經歷了在學術界和工業界之間做出選擇的旅程，但我喜歡看到事情發生得更快，我喜歡在我的一生中產生影響，這就是吸引我創業的原因。”

在計算機科學和人工智能實驗室 (CSAIL) 做博士后期間，Inam 和一組研究人員將機器學習應用于無線信號，以創建可以跟蹤人的運動、檢測跌倒和監測呼吸頻率的生物醫學傳感器。

直到離開麻省理工學院后，她才對牙科產生興趣，當時她換了牙醫并接受了全新的計劃。對這一變化感到困惑，她要求拍 X 光片，并要求其他牙醫看看，結果卻收到了另一種診斷和建議。

那時，Inam 決定自己鉆研牙科，閱讀有關該主題的書籍，觀看 YouTube 視頻，并終采訪牙醫。在她意識到之前，她花在學習牙科上的時間比她在工作上的時間還多。

就在 Inam 辭職的同一周，她得知 MIT 的黑客醫學競賽并決定參加。這就是她開始建立她的團隊并建立聯系的地方。Overjet 的筆資金來自媒體實驗室下屬的投資集團 E14 基金。

“ E14 基金開出了張支票，如果不是他們對我們冒險，我認為我們不會存在，”她說。

Inam 了解到，牙醫之間建議不同的一個重要原因是每種疾病的潛在選擇數量之多。例如，可以用填充物、牙冠、根管、牙橋等來蛀牙。

當談到牙周病時，牙醫必須進行毫米級評估，以確定疾病的嚴重程度和進展。疾病的范圍和進展決定了方案。

“我覺得技術不僅可以在增強診斷方面發揮重要作用，而且可以更有效地與患者溝通，以便他們理解并且不必經歷我所做的關于誰是正確的困惑的過程，”Inam 說。

在公司開始將其工具直接集成到牙醫辦公室之前，Overjet 初是一種幫助保險公司簡化牙科索賠的工具。每天，全國一些的牙科組織都在使用 Overjet，包括 Guardian Insurance、Delta Dental、Dental Care Alliance 和 Jefferson Dental and Orthodontics。

如今，隨著牙科 X 光片被導入計算機，Overjet 的軟件會自動分析和注釋圖像。當圖像出現在計算機屏幕上時，它會顯示所拍攝的 X 射線類型、牙齒可能受到的影響、帶有顏色覆蓋的骨質流失的確切程度、蛀牙的位置和嚴重程度等信息。

該分析為牙醫提供了更多信息，以便與患者討論方案。

“現在牙醫或衛生員只需綜合這些信息，他們就可以使用該軟件與您交流，”Inam 說。“所以，他們會給你看帶有 Overjet 注釋的 X 光片，然后說，‘你有 4 毫米的骨質流失，它是紅色的，比你上次來時的 3 毫米要高，所以我推薦這個。”

Overjet 還整合了每位患者的歷史信息，跟蹤每顆牙齒的骨質流失，并幫助牙醫發現疾病進展更快的病例。

“我們已經看到癌癥患者在兩次就診之間的六個月內從無到有變得非常糟糕，因此這些患者可能應該更頻繁地去看牙醫，”Inam 說。“這一切都是關于使用數據來改變我們進行護理、思考計劃以及為不同類型的患者提供服務的方式。”

牙科操作系統

Overjet 的 FDA 許可解釋了兩種高度流行的疾病。他們還使公司能夠進行行業級別的分析，并幫助牙科診所與同行進行比較。

“我們使用相同的技術來幫助實踐了解臨床表現并改善操作，”Inam 說。“我們可以在每次實踐中查看每位患者，并確定實踐如何使用該軟件來改善他們提供的護理。”

展望未來，Inam 認為 Overjet 在牙科手術的幾乎每個方面都發揮著不可或缺的作用。

“這些射線照片已經數字化了一段時間，但它們從未被使用過，因為計算機無法讀取它們，”Inam 說。“Overjet 正在將非結構化數據轉化為我們可以分析的數據。現在，我們正在建設基礎設施。終，我們希望發展這個平臺，以改善診所可以提供的任何服務，基本上成為診所的操作系統，以幫助提供者更有效地完成工作。”